Sono entrati in punta di zampe nei nostri cuori, nei nostri pensieri, nelle nostre preoccupazioni, nelle nostre abitudini, e pian piano, senza che ce ne rendessimo conto, sono entrati anche nella nostra tecnologia.
E attraverso quella riescono anche a cambiare la nostra identità anagrafica: io ho la rubrica del cellulare piena di nomi con nomi di cani al posto dei cognomi. Luca Spotty, Enrica Bubù, Antonio Ringo, Giovanna Flipper…
Così se ti chiamano e ti dicono “ciao sono Francesco” sorge immediato il dubbio e spunta la domanda classica: “Scusa, Francesco Pluto o Rambo?”.
Chiariti i dubbi si può proseguire nella conversazione.
Fai l’istruttore cinofilo e pensi che per te sia normale rubricare i clienti così, fin quando non scopri che sui telefonini di metà delle persone che conosci, anche quelle che non hanno il cane (!!!) sei registrato come Duccio Pepe.
I cani influenzano anche le nostre comunicazioni telefoniche.
È un classico conversare con un amico che non vedi da tempo, e mentre gli stai dicendo che avresti proprio voglia di vederlo, ti senti rispondere “Non ci pensare nemmeno.”
Resti per un attimo imbarazzato, poi ti senti dire: “Oh, scusa, parlavo al cane che stava allungando il naso sulla tavola imbandita.”
Il frainteso telefonico, fra persone che hanno il cane, è sempre dietro l’angolo.
Ultimamente i cani sono entrati anche nel computer dell’ufficio. E non solo sui salvaschermi.
Se qualcuno, a fianco alla finestra della call con il suo capo ha quella della telecamera che monitorizza il proprio cane rimasto da solo in casa, capita che possa scappare un improperio fuori luogo se vede il suo cane fare a brandelli il divano… Si rischia il licenziamento e le spiegazioni sarebbero anche peggio della gaffe.
I cani sono diventati influencer. Negli spot televisivi spuntano cani dappertutto: e non solo nelle pubblicità di cibi per animali. C’è sempre un cane protagonista per magnificare l’efficienza nell’aspirare peli delle aspirapolveri di ultima generazione ma anche degli umili stracci per far la polvere. Per venderti la connessione internet il testimonial è un cane. Per rendere più attrattiva qualunque cosa, mettici un cane e farai affari.
C’è una logica in tutto questo: quella che ancora oggi, dopo 36.000 anni di convivenza, per fare la maggior parte delle cose, abbiamo sempre e ancora bisogno di loro.

Esiste davvero la “dominanza”? Il problema non è se esista o no, ma cosa sia.
E in genere le risposte sono sempre poco chiare o fantasiose.
I vocabolari e la letteratura cinofila dicono:
“Dominanza: sostantivo femminile derivato di dominare: l’essere dominante. La postura dominante è quella assunta da un cane che vuole comunicare la sua superiorità gerarchica. Questo vuol dire che si sente sicuro di sé e lo dimostra con il suo corpo.”
SI parla perciò di “postura dominante” e non di “cani dominanti”, che possiederebbero come affermano esimi esperti del web, uno stato caratteriale, mentale ed espressivo di dominanza, invariabile in qualunque situazione siano posti.
Un cane che esibisse questo comportamento di continuo, suggerirebbe di rivolgersi non a un istruttore, ma a un medico veterinario comportamentalista, perché se fosse ridotto in uno stato cognitivo simile avrebbe bisogno di farmaci, non di training.
Il linguaggio di specie dei cani include l’aggressività, con tutti quegli atteggiamenti che a noi umani piacciono così poco. Un ringhio è un avviso: “smetti di fare quello che stai facendo”. È dialogo, è confronto nella loro lingua, sono predatori. Non è ancora scontro.
Un cane competente usa la comunicazione aggressiva solo quando è necessaria ed è quasi sempre ritualizzata: i cani equilibrati difficilmente arrivano alla rissa, a far del male o a uccidere.
Un cane equilibrato è un cane sicuro, non un bullo feroce.

• Un cane sicuro non ha bisogno di andare a importunare di continuo tutti i suoi simili aggredendoli, montandoli, ribaltandoli, mordendoli, per dir loro che il capobranco è lui.
• Un cane sicuro rivela agli altri cani immediatamente la sua sicurezza, è calmo, competente, ha leadership. E non cerca lo scontro con nessuno.
• Un cane sicuro non marca come un pazzo su tutte le cose verticali che trova, incluse le gambe degli umani.
• Un cane sicuro è un cane equilibrato. Se si incontra con un altro cane, lascia che siano i suoi feromoni e come si muove a parlare, non i denti. Se l’altro non ha problemi particolari, capisce. Se non capisce è perché è un adolescente ormonale o un cane impulsivo, e il cane sicuro lo ribalta. Non per dominanza, piuttosto perché l’altro non ha rispetto per lui. E se l’altro è anche lui un cane sicuro, si guardano bene entrambi di fare i cretini.
• Un cane sicuro lo deve al suo processo di attaccamento con una madre esperta, lo deve all’età, all’esperienza, al suo vissuto, alla relazione che ha con il suo referente, non a certi tipi di addestramento per “farlo diventare un cane dominante”.
• Un cane sicuro trasmette AUTOREVOLEZZA, non autorità.
• Un cane sicuro può anche giocare con cani insicuri, ed è capace di dar loro agio e di non farli sentire in difficoltà, di scambiare il suo ruolo, di chiedere il permesso e anche scusa se c’è un fraintendimento. La prima regola del gioco sano è che quando si gioca si è pari. Non si domina nessuno.

Ma allora cos’è questa dominanza?

Ci sono quelli che vi dicono che la dominanza è un comportamento ereditato dai lupi che serve a stabilire chi è il “capobranco”.
Sono sciocchezze senza alcun costrutto etologico: i comportamenti di specie sono coerenti alla struttura sociale e funzionali alla sopravvivenza. Lupi e cani derivano da un antenato comune, ma hanno strutture e comportamenti sociali differenti.
I branchi di lupi sono famiglie, in cui i soggetti detti “dominanti” o alfa, sono semplicemente i genitori, Sì, i genitori, loro. Non siate delusi se non ci sono licantropi in questa storia. Il resto del branco è formato dai figli di prima e seconda generazione. Quando nel branco sono in troppi, alcuni giovani di prima generazione vanno “in dispersione” e si trovano un compagno per formare un nuovo branco. Le attività principali dei lupi sono la caccia e la difesa del territorio, cose per le quali serve la massima collaborazione, non fare a chi ce l’ha più lungo tutto il tempo: servono capacità, competenza, ruolo, regole. E a chi non le rispetta viene detto, nel loro linguaggio. Non servono individui dominanti tutto il tempo.
I branchi di cani (liberi o randagi) sono invece nuclei misti, possono contenere famiglie e soggetti esterni, purché ognuno ricopra un ruolo indispensabile alla sopravvivenza del gruppo: sentinelle, bracci armati, tate, cercatori di risorse. Figure utili, che collaborano. I cani difficilmente cacciano, piuttosto vanno in giro a cercare acqua e cibo buttato via da noi pronto da mangiare, difendono il loro territorio. E il leader, il cosiddetto capobranco, non è quello più cattivo: è quello più anziano, più esperto, più intelligente, quello più autorevole, non il più autoritario. Le discussioni nel branco ci sono, ma hanno motivi precisi. Un cane che mordesse di continuo gli altri nel branco e non rispettasse le regole verrebbe subito allontanato dagli altri, e anche in malo modo. Non incoronato capobranco. E anche qui nessun cane dominante 24/7.
I cani di famiglia poi, i pet, non devono nemmeno cercarsele le risorse. Gliele forniamo noi, nella ciotola, a orari svizzeri, e li riempiamo di premietti. Decidiamo noi quando possono uscire e dove, quando giocare, incontrare altri cani e gestiamo anche la loro riproduzione. Il loro branco è la famiglia adottiva. E quindi chi dovrebbero dominare? Noi? Se accade, e il cane vi monta le gambe o vi ringhia, avete un bel problema con il cane, che non si risolve diventando il capobranco e vessandolo con taser e collari a strozzo, come chi sussurra ai cani vuole farvi credere, ma accreditandosi con lui come affidabili. Diventando autorevoli. Rivolgetevi a un istruttore cinofilo.
Il più delle volte, la cosiddetta “dominanza” è un sintomo di disagio cognitivo.

Spesso i cani si portano fuori casa, nelle relazioni con gli estranei, lo status che gli viene dato in casa, il più delle volte involontariamente, per mancanza di competenze educative.
Ci sono poi cani che hanno scoperto che un atteggiamento aggressivo e di controllo mette in soggezione gli altri cani e lo strumentalizzano per costruirsi una reputazione sociale. Ma del leader non hanno nulla. Sono cani insicuri, che pur essendo stati socializzati non sanno comportarsi adeguatamente nelle varie situazioni, per carenza di pratiche educative.
O semplicemente sono cani stronzi. Esistono anche quelli, i cani sono individui come noi.
Ci sono poi cani conflittuali, in cerca di affermazione, che per abbassare il peso che la competizione con il mondo gli procura, tentano in tutti i modi di sottometterlo o di prenderne possesso. È un comportamento tipico degli adolescenti e di alcune razze, in genere maschi, soprattutto se il proprietario non è stato in grado di impostare corretta educazione e accreditamento in preadolescenza. Reagiscono per primi in modo pesante nelle situazioni di tensione, spingono col posteriore, mettono le zampe addosso, montano e stringono, fiutano con insistenza le aree genitali, cercano di prendere possesso di oggetti e spazi, provocano e si impongono fisicamente, marcano pesantemente. Talvolta assumono un comportamento competitivo, basato su continue prove di forza. Ma non c’è mai la sicurezza dell’assertività, non c’è calma, c’è solo azione e impulsività.
Ecco il ritratto del cosiddetto “cane dominante”. Spesso un cane che ha bisogno di aiuto.
Si tratta di un cane che ha un disagio che va curato. La “dominanza” è quindi un problema comportamentale che deriva da una relazione con il nostro cane impostata male. Se avete un cane così, il consiglio è quello di non andare fieri di avere un cane dominante, come vi suggerisce qualcuno su youtube, ma di rivolgervi il prima possibile a un bravo istruttore cinofilo di approccio CZ.

Attraverso la smania di controllo sul cane e la ricerca della sola ubbidienza non si costruisce nessuna relazione, solo un rapporto basato sulla paura, la sfiducia e la soggezione.
Tutte le volte che cerchiamo di controllare il cane e ci agitiamo, siamo noi a essere in difficoltà.
Il mio cane mi segue libero al piede perché sceglie di farlo, perché ho costruito la mia relazione con lui sulla fiducia reciproca, non condizionandolo con pratiche addestrative o vessatorie.
I modi di distruggere una relazione o non farla nemmeno nascere e fare insorgere problemi comportamentali nel cane sono molti:

• picchiarlo, schiacciarlo con la violenza verbale, “per insegnargli chi è il capobranco”
• vietargli di rotolarsi e giocare con gli altri cani, “perché si sporca e poi mi tocca a lavarlo”
• strofinargli il muso nella pipì o nella cacca da cucciolo, “per insegnargli a non farla in casa”
• strattonarlo continuamente al guinzaglio, “così smette di tirare”
• non portarlo mai fuori oppure poco e sempre nello stesso posto, “perché non ho tempo”
• non giocare mai con lui, ignorarlo sempre, “perché mi fa fatica”
• non dargli mai fiducia e libertà dal guinzaglio, “perché ho paura che scappi”
• non fargli vedere mai altri cani, “perché potrebbero aggredirlo e poi lui è solo per me”
• non fargli conoscere mai posti nuovi, “perché tanto per il cane è uguale”
• abbandonarlo tutto il giorno da solo in giardino, “perché deve imparare a fare la guardia”
• obbligarlo a fare cose di cui ha paura, “tipo ti butto in acqua così impari a nuotare”
• non aiutarlo quando è in difficoltà, “tanto i cani se la devono sbrigare da soli”
• ridere dei suoi comportamenti strani o di disagio “perché poi li posto su facebook”
• portarlo a correre al guinzaglio andando in bicicletta “perché deve fare movimento”.

E su questo insisto. Oltre a essere vietato perché si tratta di maltrattamento anche grave, è pericoloso: escoriazioni ai polpastrelli sull’asfalto, impossibilità di soffermarsi a sentire gli odori, microfratture alle vertebre cervicali se si usa il collare, rischio di essere investiti entrambi e pericolo per il traffico, l’elenco è anche più lungo. La bici è un modo di fare movimento per uomini, non per cani.
Costruire una buona relazione invece richiede tanto impegno ma poche cose; forse una sopra tutte le altre: l’empatia.
I risultati però sono impagabili in termini di intesa, complicità, allineamento e propensione del cane a fare con voi le cose che gli chiedete.

Le 4 buone pratiche dell’empatia sono:

• assumere la prospettiva del cane, porsi in ascolto, provare a sentire cosa prova il cane
• non giudicare il cane, accettarlo anche se fa cose che non ci piacciono o non comprendiamo
• riconoscere le sue emozioni, cioè dargli valore e riconoscerne l’importanza in ogni situazione
• comunicargli che comprendiamo le sue emozioni e le sue motivazioni a fare, far sentire il cane «percepito» e rassicurato dalla nostra presenza.

Queste non sono cose alternative all’educazione, sono la base per un’educazione efficace.

I 4 strumenti che abbiamo tutti per empatizzare sono:

• il linguaggio del nostro corpo: i cani sono più attenti a come ci muoviamo che a quello che diciamo. La postura che assumiamo inoltre ci fa cambiare stato emozionale trasmettendolo al cane.
• la voce: va usata al minimo, solo per gratificare o in casi di effettiva necessità, quando il cane è lontano o siamo fuori dal suo campo visivo.
• il tono della voce: deve essere calmo e sicuro. Urla, agitazione, continui “no”, sono segnali che allontanano il cane da noi.

• la mente: attenzione ai “cinema” che ci facciamo, ogni stato mentale produce specifici feromoni, che il cane percepisce. La stabilità emotiva trasferisce allineamento, senso di sicurezza e ci “accredita” nei suoi confronti come guide sicure e affidabili.

Uno dei motivi per cui il cane tira al guinzaglio è che attraverso il paraolfatto percepisce il nostro stato d’animo.
I “cinema” che ci facciamo in passeggiata, la nostra ansia che Fido possa scappare, la nostra insicurezza nel gestirlo, in presenza di altri cani o nelle varie situazioni, attraverso l’organo di Jacobson, passano immediatamente al cane.
E cosa fa chiunque (mica solo i cani) quando si trova accanto una persona ansiosa, preoccupata, agitata interiormente, in continua allerta, che vede tutto negativo? Cerca di starle lontano.
Ecco perché il cane tira al guinzaglio: per allontanarsi da tutto questo. E appena può, fugge da una simile nuvola costante di negatività.
Poi non dite: “cane ingrato, mi è scappato”. Non è ingrato, è stressato.
In più, quando viviamo queste ansie, tendiamo ad accorciare il guinzaglio arrotolandolo intorno alla mano, a strattonare il cane, a tirarlo verso di noi, ottenendo tre pessimi risultati:

1. Strattonandolo lo mettiamo in allerta, comunicandogli che non solo noi, ma tutto il mondo e gli esseri che lo popolano sono terribili minacce e problemi. Facendolo diventare aggressivo e pauroso.
2. Facciamo tirare il cane ancor di più, perché tirandolo verso di noi lo sbilanciamo. Pensateci: se qualcuno mentre camminate vi tirasse per la giacca, il vostro corpo reagirebbe con una forza uguale e contraria per ripristinare il suo equilibrio, spostandosi nella direzione opposta. Proprio un concetto della fisica, non della psicologia.
3. Per le leggi del comportamento, un cane che si abitua a tirare tirerà sempre di più. E le vostre passeggiate con il cane si trasformeranno in un incubo. Non solo, distruggerete quella poca relazione che avete con lui.

Qualche consiglio per far finire questo loop da cui non riuscite più ad uscire:

1. Utilizzate un guinzaglio fisso da tre metri, senza anelli intermedi e portasacchettini delle feci che lo appesantiscono e lo fanno sbatacchiare, uno di quelli semplici con due moschettoni alle estremità, che potete così accorciare a un metro e mezzo (regolamentare in città). Vi permetterà di dare sempre agio al vostro cane in passeggiata.
2. Gestite la sua lunghezza sempre con due mani, lasciandolo scorrere e allungandolo sui prati quando ha bisogno di annusare e negli incontri; accorciandolo invece quando vedete che il cane è in difficoltà.
3. Per avere le due mani libere di gestire la lunghezza del guinzaglio, evitate di uscire in passeggiata con il cane con borse troppo ingombranti: uno zainetto è sempre la soluzione migliore.
4. Non usate, per favore i guinzagli flexi: sembrano comodi ma lo sono solo per voi. La continua tensione, seppur minima, della molla mantiene il cane in costante stato di allerta, comunicandogli che da un momento all’altro potrebbe avvenire una catastrofe. Il flexi, soprattutto con i cani piccoli, è la principale causa dell’avversatività negli incontri con cani e persone in passeggiata. Questi guinzagli a molla, a lungo andare, provocano nei cani un carico di fastidio che accumulandosi nel tempo poi sfocia in comportamenti reattivi e aggressivi.
5. Lasciategli sempre agio di muoversi quando cammina. E mantenete uno stato emotivo positivo e sicuro. Pian piano percepirà il perimetro del guinzaglio come una zona di sicurezza e smetterà di tirare per allontanarsi da voi.
6. Se usate una pettorina, passate a quelle “alla romana”, o ad “H”. Le altre oltre a impedire la sua comunicazione non verbale con gli altri cani creando fraintendimenti, non lo lasciano libero nei movimenti. Non è contenendo il cane e mettendogli delle “palle ai piedi” che lo farete camminare al vostro piede…

Se non riuscite nemmeno così, state sbagliando qualcosa di cui non vi siete accorti. Rivolgetevi con fiducia a un bravo istruttore cinofilo.

Si dice che i cani sono empatici. Sicuramente sono avvantaggiati nell’esserlo, perché possiedono un senso in più di noi: il paraolfatto.
Di questo senso è responsabile un organo situato all’interno della cavità nasale, detto vomeronasale, o di Jacobson.
Nel cane il sensore di quest’organo si trova sul palato superiore, proprio dietro i picozzi (la coppia centrale di incisivi) ed ha la forma di una piccola pallina. Potete verificarlo anche voi se il vostro cane vi lascia mettere le vostre mani nella sua bocca.
Il paraolfatto non ha nulla a che vedere con l’olfatto, gli odori e l’annusare: gli stimoli che recepisce passano infatti per un canale separato da quello olfattivo nel tragitto per raggiungere l’area del cervello preposta ad analizzarli e discriminarli.
Negli esseri umani quest’organo si atrofizza durante la fase fetale, in quasi tutti gli altri animali non umani, invece, funziona molto efficacemente.
A cosa serve il paraolfatto? A catturare i feromoni e gli ormoni che tutti gli animali, attraverso l’alito, le urine, le feci, il sudore e altre ghiandole del corpo, rilasciano nell’aria attorno a sé.
Ormoni e feromoni sono sostanze molto volatili e, semplificando un po’, senza entrare in complesse descrizioni scientifiche, sono coinvolti in vari processi chimici dell’organismo, tra cui la neurotrasmissione delle emozioni. Tutti le emettiamo, cani e umani compresi.
Quando un individuo è stressato, emette cortisolo; se è sereno, serotonina, se è arrabbiato acetilcolina o norepinefrina; se ha voglia di divertirsi dopamina. E così via, ad ogni emozione corrisponde l’emissione di particolari sostanze.
Tutti siamo avvolti costantemente da una nuvola di sostanze che segnalano il variare del nostro stato emotivo. Solo che noi non possiamo percepirle, il cane invece sì, e molto bene.
Quando si incontrano, la prima cosa che fanno due cani è annusarsi a vicenda. Il mix di odori e feromoni rilasciati dall’altro permette a un cane di ottenere molte informazioni su di lui: chi è, dove vive, che persone, cani e posti frequenta, quanto tempo fa li ha frequentati, quanti anni ha, di che sesso è, se è sano o ammalato, cosa mangia, se è disponibile sessualmente, e infine ma non meno importante, di che umore è.
L’umore influenzerà tutto quello che succederà subito dopo fra loro.
Odori e feromoni di un individuo sono come un biglietto da visita per il cane, di più, un curriculum vitae!
Pensare di poter mentire a un cane su dove siamo stati, cosa abbiamo toccato o mangiato, chi abbiamo visto o di nascondergli come ci sentiamo davvero, è una battaglia persa in partenza.
Con un olfatto 100.000 volte superiore al nostro nel percepire e discriminare gli odori e un senso come il paraolfatto, in grado di percepire il minimo variare dello stato ormonale, il cane è come un superdetective.
E poiché il nostro cane ci sta accanto tutto il tempo, non può fare a meno di percepire la nuvola delle nostre emozioni che ci circonda, finendo per allinearsi sulla loro “lunghezza d’onda”.
Perciò, se ci sembra che il nostro cane capisca come ci sentiamo, non è una nostra impressione, è davvero così.  Se noi siamo ansiosi, tristi, allegri, arrabbiati, sereni o sicuri, anche il cane che ci sta vicino lo diventerà.

Nessun cane dovrebbe socializzare al guinzaglio. È vero. Verissimo. Ma abitiamo in città, e sui marciapiedi gli incroci sono inevitabili.
Altre volte potrebbero essere evitabili, ma spesso accade che pensando sia bene che i cani socializzino, portiamo il nostro cane a incontrare altri cani senza leggere la né la sua comunicazione né quella degli altri. Mi riferisco sia a incontri in area cani che al guinzaglio per la strada o ai giardini.
Siccome noi umani siamo abituati, quando ci incontriamo, ad avvicinarci uno all’altro così, andiamo dritti sparati con il nostro cane al guinzaglio verso l’altra persona e l’altro cane.
Non funziona così fra cani, l’avvicinarsi con una traiettoria rettilinea a un altro individuo della loro specie è percepito come un pessimo segnale: può essere scambiato per un approccio aggressivo.
Il cane condotto al guinzaglio, soprattutto se ha un collare e se lo tratteniamo, è costretto a tenere la testa alta, impossibilitato a lanciare all’altro cane qualunque segnale calmante, come per esempio mettere il naso a terra, con il risultato che la testa alta appare all’altro come un segnale di sfida.
Spesso poi aggiungiamo ansia all’incontro: accorciamo il guinzaglio, lo teniamo teso e così comunichiamo al nostro che l’altro cane è un problema.
La maggior parte degli scontri avvengono proprio fra cani al guinzaglio, che trattenuti in tensione sono messi in allerta e impossibilitati ad avere un approccio corretto nel loro linguaggio.
Se camminando sul marciapiede non si può fare a meno di evitare un incontro al guinzaglio fra cani, la cosa migliore da fare è trovarsi fra il nostro cane e l’altro quando si incrociano, o prendere per tempo spazio per dare agio a entrambi, mantenendo un atteggiamento calmo e sicuro, niente ansia.
Se il vostro cane manifesta aggressività, fermatevi a distanza di sicurezza, frapponetevi e lasciate passare, cambiate strada, attraversate, date agio al vostro e all’altro cane; se manifesta paura o si ferma, si siede, si accuccia a terra, state sempre fra lui e l’altro cane comunicandogli appoggio e sicurezza.
Se invece si nota interesse fra i due a incontrarsi, tenete SEMPRE il guinzaglio morbido, lasco, che permetta al cane di avvicinarsi all’altro nel modo corretto. Gli permetterete così di cambiare idea e prendere spazio dall’altro se cambia idea.
Chiedete anche all’altro proprietario di tenere il guinzaglio così. Se si rifiuta e non ce la fa a gestire il cane correttamente, salutate cordialmente e allontanatevi richiamando il vostro cane.
Ci sono cani che non hanno alcun bisogno di socializzare con gli altri cani.
Sono fatti così. Stanno benissimo solo con voi. Non è un problema comportamentale.
Ci sono cani che, per effetto della selezione di razza, non amano gli altri cani.
Ci sono cani che, come noi, oggi non hanno voglia di socializzare e domani magari sì.
Ci sono cani sicuri e cani insicuri.
Ci sono cani che possono essere indisposti o patire un disagio psicologico e voi non ve ne siete accorti, perché non possono mica parlare e dirvelo, e non se la sentono di socializzare.
Accettiamoli e rispettiamo sempre le loro disposizioni. Non hanno nessun problema, sono individui, ognuno diverso dall’altro, come noi.
E infine ci sono cani che vanno sugli altri cani in maniera irruenta. Il fatto che un cane voglia andare da un altro non è sempre indizio che voglia socializzare. Potrebbe anche voler fare il bullo con l’altro. O semplicemente è un cane giovane che ha bisogno di essere educato.
Le persone vedono che i cani scodinzolano e pensano non ci siano problemi; ci sono però tanti modi di scodinzolare e bisogna saperli leggere, insieme a tutto il resto della comunicazione non verbale. Se non lo sapete fare, fate un percorso con un educatore cinofilo, imparerete tante cose che vi aiuteranno a valutare le situazioni.

Cane e uomo sono entrambe specie sociali e culturali.

Questo significa che sono specie che amano la socialità come forma di convivenza e fonte di opportunità. Ognuna delle due specie ha costruito nei millenni un insieme di codici comunicativi e di regole sociali che permettono la sopravvivenza, la sicurezza, la condivisione di risorse e la piacevole convivenza interna nel gruppo di appartenenza.

Queste attinenze, ma anche molto altro, hanno fatto sì che, decine, forse centinaia di migliaia di anni fa, uomini e cani si siano incontrati e sia nato quel rapporto speciale e quella convivenza che ancora oggi vanno avanti indiscusse, nonostante fra le specie non vi siano solo similitudini, ma anche differenze.

Sono per ora state trovate tracce evidenti di cani domestici risalenti a un periodo che va dai 36.000 ai 12.000 anni fa. Per capirsi, nel periodo in cui Homo Sapiens si è imposto su suo cugino Neanderthal ed è rimasto la sola sottospecie Homo sulla terra.

I ritrovamenti però continuano e non è detto che non si possa scoprire che il rapporto fra cane e uomo sia ancor più di lunga data.

È curioso osservare che le evidenze archeologiche datino i primi segni di attività venatoria nell’Homo Sapiens proprio fra i 35.000 e i 10.000 anni fa, successivamente all’inizio della relazione con il cane. Le pitture rupestri che risalgono a quel periodo mostrano infatti le prove della collaborazione fra uomo e cane nella cattura e nell’uccisione di prede. Prima di questo periodo le evidenze suggeriscono che l’uomo fosse un raccoglitore, la cui dieta si basava principalmente su frutta, radici, tuberi, piante e solo occasionalmente la carne faceva parte della dieta, in genere si trattava di carogne frutto della caccia di altri animali predatori.

Viene da domandarsi se la caccia e le sue tecniche non siano dunque qualcosa che, abbiamo imparato attraverso l’osservazione di quei predatori progenitori dei cani di oggi.

Il cane è l’unico animale sulla terra con il quale l’uomo può vantare una così lunga convivenza.

Quella con il gatto infatti è successiva, risale a 9.500 anni fa, mille anni dopo l’inizio della coltivazione dei cereali. I gatti si sono avvicinati all’uomo per cacciare i topi che infestavano i granai.

Quella con il cane non è stata mera domesticazione, come è avvenuto per gli animali da allevamento, anche se non è escluso che il cane abbia costituito talvolta per l’uomo una risorsa alimentare, come avviene ancora adesso in alcuni posti.

Cane e uomo si sono scelti reciprocamente e volontariamente. Si parla perciò di co-domesticazione, un processo in cui entrambe le parti hanno avuto un ruolo attivo.

Le caratteristiche sociali comuni, le opportunità reciproche di aumentare la sopravvivenza, la tendenza del cane alla ricerca olfattiva, alla difesa del territorio e alla caccia, ma anche la vocazione umana al maternaggio, alla selezione, all’allevamento, hanno permesso nei secoli una co-evoluzione che ha modificato profondamente entrambe le specie, anche a livello culturale.

L’uomo e il cane di oggi non sono più quelli che erano prima di incontrarsi. La stretta relazione fra le due specie ha modificato le culture di entrambi e continua ancora oggi a modificarle.

I cani, quindi, non sono solo animali sociali, ma anche culturali. E questo lo può osservare ancora oggi se guardiamo le differenti abitudini dei cani nei vari angoli della terra, i diversi tipi di considerazione che suscitano nelle diverse culture umane e come questo abbia modificato le loro abitudini locali. Il comportamento delle razze di cani orientali verso l’uomo, per fare un esempio, si è talmente radicato nel loro DNA che, anche se vengono allevate in Europa, mantengono le loro caratteristiche pressoché invariate.

Quello che noi e i cani siamo oggi, come abbiamo potuto evolverci e progredire, lo dobbiamo gli uni agli altri. Non dovremmo scordarcelo mai.